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Headaches and pains can cause huge losses in productivity in most workplace environments. By adhering to some simple ergonomic principles, businesses are likely to solve most if not all of their migraine-related problems. Health experts agree: migraines are responsible for, at the very least, billions of dollars in lost productivity each year, in the United States. The same could arguably be said of the States’ cousin to the North, in relative terms. The phenomenon is known as attending work while being sick or in pain, and in essence doing little to no work, is so prevalent that a keyword was coined specifically for it: presenteeism. Obviously, the cause of this phenomenon can sometimes be attributed to factors that cannot be controller by the employer. That being said, a significant number of headaches are a direct result of the workers’ immediate environment while they’re on the clock. A workstation that is not suited for long uninterrupted hours, seated in front of a computer, would be a good example. This is where ergonomic principles should kick in. These principles are at the heart of what most specialized technical furniture specialists aim to do with their work. By harmonizing the work and the work area – which is, in essence, what ergonomics is all about – these businesses are working towards getting rid of unnecessary eye fatigue, headaches, neck and back pains, tendinitis, etc. Generally speaking, most of the pains caused by an inadequate workplace are due to bad posture. An employee’s work focus should be straight in front of him, with little to no contortion required. Head and neck should be straight when the gaze is locked on the screen. Arms should be bent at an angle of at least 90 degrees with the surface, with the forearms held parallel with the keyboard shelf, when the user is typing on the keyboard. And even then, one should try to get up and move a little at least 2 or 3 times per hour. Most of these problems are easy to correct if you’re using the right tools and if you pay attention to the important details. Ergonomic products, such as monitor supports, keyboard and mouse supports, ergonomic chairs, and adjustable surfaces, are all steps in the right direction when one wishes to minimize the risks of presenteeism. From a more global standpoint, the so-called workplace “climate” plays an integral part in ergonomics. Controlling the luminosity, noise, and temperature of the immediate environment should not be a luxury, but a prerequisite if one aims to get the most out of its workforce, while also lowering the number of aches and pains. The harmony between mind, body, and work may have a cost, but it’s certainly way more affordable than presenteeism, or absenteeism for that matter!

L’émission The Current, présentée sur la radio de la CBC, faisait récemment état du fait que les gens qui travaillent dans un environnement de bureau passent généralement beaucoup trop de temps assis. En effet, l’idée de travailler debout, à l’aide de surfaces ajustables, commence à faire son chemin, et les experts semblent s’entendre sur les bénéfices évidents qu’elles procurent dans un environnement de travail moderne. À titre indicatif, voici quelques unes des conclusions tirées par les intervenants interviewés dans le cadre de l’émission. Témoignages des employés de Statoil, une compagnie à Saint-John, au Labrador L’utilisation de tables à hauteur ajustables brise la monotonie du travail quotidien. Les employés prennent un certain temps à s’habituer à la surface ajustables, mais se sentent beaucoup moins tendus, au bout du compte. Les gens s’amusent à monter et à descendre la surface de travail durant la journée de travail, sans pour autant déranger leurs collègues. Les standards mondiaux changent, selon la designer invitée, Mette Johannsen, de Mette Designs En Norvège, il serait désormais obligatoire de pouvoir travailler à la fois debout et assis, au courant d’une journée. Elle souligne l’importance de la culture de travail, qui permet de conserver de l’énergie jusqu’à la fin de la journée. Il est de la responsabilité de l’employeur de rendre le milieu et l’espace de travail invitants. Le corps humain doit bouger au courant de la journée; il faut donc créer un environnement où les gens sont invités à se mouvoir. Le retour sur investissement, en termes de surfaces ajustables, est rapide. Considérations de Santé, selon le Docteur invité, Mike Evans, de l’hopital St.Michael Plusieurs problèmes de santé sont liés au fait de rester assis tout le long de la journée. On observe des changements physiologiques importants chez les personnes qui passent beaucoup de temps assis. On ne peut pas compenser pour ces changements en allant au gym à la fin de la journée. Les surfaces ajustables offrent une opportunité rêvée de pouvoir, à chaque heure, passer une vingtaine de minutes debout. Tendances d’environnements de bureau, au fil du temps, selon l’éditorialiste invitée, Nelda Rodger, du Azure Magazine Historiquement, les postes ajustables étaient seulement offerts aux personnes qui souffrent de problèmes chroniques, mais la tendance change. On est passé des environnements très bruyants, dans les années 60, au cubicules, pour aujourd’hui observer une tendance vers la mobilité, notamment dans les bureaux avec surfaces à hauteur ajustable. Ceci s’explique par le fait que l’on comprend maintenant que le corps humain n’est pas conçu pour rester dans une seule et unique posture sur une longue période de temps.